抗日战争是中国新文学的一个重要转折点，受时局影响，文学与政治的关系愈加密切，大多数作家的创作也移位于抗战救亡，书写民族的悲苦与坚韧。纵观此一时期的乡土小说创作，大体呈现三条路径：局部抗战阶段的“革命”与“启蒙”双重走向、全面抗战阶段“解放政治”超越“生活政治”、抗战胜利前后“集体”与“个体”的交融与碰撞。不同阶段在差异中也呈现出某种一致性：地方风物描写逐渐弱化，民族解放冲淡人的解放，个体书写受到质疑，革命的农民形象塑造受到青睐。