中国传统宇宙观在先秦时期就已基本成型，其形成和发展的主要过程与阴阳、五行观念的形成与发展紧相伴随。阴阳与五行最初各言一事，随着具有运动属性与普遍性的气的理论的产生，二者分别在春秋战国时期与气论会通，并在战国中后期于《管子》及邹衍等人的著述中以气论为共同基础而结合并用，由此而形成了先秦宇宙观的基本理论结构。经由秦汉的发展，再到两宋新儒学尤其是周敦颐在《太极图》与《太极图说》中的系统化、理性化升华，传统儒家的宇宙观最终臻至最高水平。