中国现代学者对近代企业及近代企业制度进行了界定，其适用对象基本是工厂制、股份制等大企业，这与钱德勒所界定的现代企业吻合，因为传统小企业往往难以体现近代企业制度的三个维度，即产权、治理以及分配。在企业制度内涵界定基础上，就学术界较少论及的中国近代民营企业制度产生的内源路径进行梳理，并剖析其典型自贡井盐业合资井的企业制度特征。