斯密在《国富论》里主张，市场经济的行为主体只会基于利己动机、凭借理性权衡追求自己的最大经济利益，从而为现代经济学有关“利己经济人”的基本预设奠定了基础。但反讽的是，他在某些经典论述中又自败地否定了这一预设，不仅自发地承认了经济人也内在拥有利他的动机，而且还自觉地要求经济人遵守不可害人的正义底线。解开斯密在这个问题上的悖论，有助于我们回答“看不见的手”、“经济人”与“道德人”截然二分等著名的难题。