２０世纪２０、３０年代，中国的文学批评呈现出活跃的态势，文学批评的功用和价值也越来越清晰地呈现在世人眼前，进而成为现代文学重要组成部分。这其间，京派知识分子的作用是不可低估的，以周作人、朱光潜、梁宗岱、沈从文、李长之、叶公超等为代表的京派批评家，在文学批评中渗透理性的精神，带有典型的学院派特征。他们还对大学中涌现的后起之秀着力评价、推荐，扩大其在文学公共性领域的知名度和影响力；此外，他们的文学批评追求独立、自由的文学思想、极力维护文学的纯正和健康，也与大学的精神正相吻合。