从北宋二程至南宋朱熹，理学家们构建了一套宏大、严谨的形上哲学体系。程朱新儒学体系与传统儒学体系最大的不同就在于以新的“四书”系统取代了原有的五经系统，实现了儒家经典诠释文本重心的转换；不仅如此，朱熹重在以义理诠释“四书”，并根据对“四书”的义理发挥建立起以天理为本体的形上哲学体系，确立了经典诠释的形上依据；在对“四书”进行诠释时，朱熹融合汉、宋经典诠释方法，既注重经典的义理发挥，又不废章句训诂，并且总结了一系列经典诠释方法，在中国古代经典诠释史上占有重要地位。