古代斯巴达黑劳士的社会地位不是一成不变的，而是历经发展变化。黑劳士制度产生于斯巴达人征服拉科尼亚地区，其中既有部分斯巴达人沦落而来，也有被征服的当地居民。征服美塞尼亚之后，黑劳士群体主要由被征服的美塞尼亚居民组成。在这两个阶段，黑劳士的总体地位较高，类似于农奴。但从公元前5世纪60年代开始，由于斯巴达统治集团内部的矛盾，雅典与斯巴达竞争希腊霸主带来的国际矛盾，黑劳士与斯巴达人的关系开始逐步恶化，其社会地位逐渐下降。进入公元前4世纪，随着美塞尼亚地区的独立，黑劳士重新变成以拉科尼亚人为主，而黑劳士的社会地位也随着斯巴达贫富分化的加剧逐步下降，沦为奴隶。