从历史的角度看，早在西方马克思主义时期，马克思与列宁的思想关系问题就已成为显性问题。国外学界在此问题上的立场可以分为三种：“对立论”者认为，列宁曲解了马克思，并应该对十月革命后在俄国所发生的一切糟糕的事情负责；“差异论”者则认为，列宁深受马克思思想的影响，对其思想的“修正”是时代和实践的要求，二者都不应该对苏联模式负责；“一致论”者认为，列宁的思想与马克思之间存在着继承关系，二者应该共同对苏联模式的变形和失败负责。通过研究国外学者的观点可以得出三点启示：第一，要肯定马克思与列宁的思想关系具有根本的统一性，但也不能否认其中的差异；第二，要避免陷入贬低和否定列宁思想的误区；第三，绝不能将苏联模式的畸形和失败归咎于马克思和列宁。