人、主体在哲学中赋有特别的意义，哲学史也可说是一部主体观念史。主体范畴的演变，依其自然的次序为渊源、奠基、凯旋和衰亡四个阶段。古希腊文明里，智者派普罗泰戈拉首次将人提升至度量万物的衡准。近代之初，笛卡尔则于经典命题“我思故我在”中为主体哲学作了奠基。及至康德、胡塞尔，最终将现代主体性哲学推向了顶峰。然而，20世纪前期和中期，人们却见证了“主体终结论”的狂欢。当今的主体论域内，多样化的理论正在展开：个体、主体间性、后现代主体等。