中国式现代化必然要求推进国家治理能力现代化。新时代，中国顶层设计的重要性愈益凸显，意味着国家需更好地发挥相对自主性以提升治理能力。溯其理论源起，可至马克思、恩格斯的国家理论，特别是其关于国家相对自主性问题的思考。尽管马克思和恩格斯没有致力于构建一种体系化的国家相对自主性理论，但是他们关于过渡时期社会主义如何发挥国家相对自主性的基本态度，却为新时代国家治理能力现代化提供了理论指导。马克思和恩格斯均强调过渡时期社会主义国家发挥相对自主性的必要性，尤其是作为一般管理职能的相对自主性，但是必须在国家的人民性以及实现国家与社会真正统一的价值理念的指引之下。新时代中国为提升国家治理能力所采取的系列措施，在很大程度上就是马克思、恩格斯关于国家相对自主性的观点在当代的实践推进。