近代以降，尤其是在“五四”运动前后，西方各种社会思潮涌入中国，纷呈一时，这些思潮自传入到扩散再到消退，往往发生不同程度的变异。新村主义自周作人较为系统地介绍进中国后，由于传播者视角的差异、其他思潮的渗入以及现实改造的需要、社会环境的变化等因素的影响，发生了明显的流变。流变始终与救亡图存、社会改造相联系，且总体上沿着乡村和城市两条不同路径发展变化着，具有复杂多变的特征。