新中国“南明史”概念的接受、传播与重新界定，推动了南明史学的蓬勃发展。新中国成立后，旧南明史家取得了新的学术成就；新中国成长起来的新南明史家，则将旧南明史家以南明帝王为主线的纪传体转型为以下层人民和农民军抗清为主线的章节体，令南明史的体系得以改观。新中国的南明史研究，以改革开放为界分为前后两个阶段，前一阶段由于抵抗异族侵略的政治环境消失和其他原因使得相关研究处于低潮时期，成果较少，研究主题集中在农民军和郑成功的抗清上面；后一阶段由于学术环境宽松，成果迅猛增长，出现了大量的期刊论文和硕博论文，既产生了南炳文、顾诚等人所撰的《南明史》经典，也产生了青年学子多方探索南明史的新成果。