在法国，直至19世纪下半叶，女子教育一直处于天主教会掌控之下。法兰西第三共和国成立后，共和派教育改革者秉承“培养共和国公民的妻子和母亲”的女子教育观，对女子教育进行了全面的世俗化改革，力图通过教育并改造妇女来改造家庭进而改造社会，从根本上奠定共和制度。共和政府逐步世俗化了女子教育师资、教学内容乃至教学场所。女子教育的世俗化对法国社会和政治生活的全面世俗化产生了积极的作用。同时，女子教育的发展也推动男女中等教育走向统一，高等教育也逐步向女性开放。新一代知识女性更加积极主动参与社会政治生活并最终获得选举权，完成了从家庭妇女到女性公民的身份转变，标志着法国民主政治建设迈出了历史性的一步。