在后现代主义哲学家利奥塔的写作中，“图形”（figural）一词是其文化哲学、政治哲学和崇高美学的核心概念。“图形”是其后现代哲学的起点之一，是撬动西方传统理性哲学、解构绝对同一性逻辑的支点，更是其以“事件”“时间”“差异”“异识”等概念构建的后现代主义理论矩阵的结点。利奥塔的“图形”理论还拥有一种能够在当代艺术的创作、策展、评论与历史书写中屡被激发的潜能，是其艺术批评写作的支撑，亦是20世纪80年代以来艺术语境下接合（articulate）哲学与艺术的代表性概念，对这个概念与理论的研究，将会释放艺术批评的潜藏潜能，具有现实的意义。