儒家的人文思想最早可追溯到《周易》，《周易》的人文思想集中体现于《易传》。分析《易经》成立的“设卦”“命名”“系辞”三阶段及其背后的理性思维进程，明确《易传》“人文”概念与文明教化观的思想内涵，可知《易传》主要理论贡献在于阴阳气化的宇宙生成论以及将《易经》象义思想发展为德性的观念；“象其物宜，观其会通”“天生人则，穷理尽性”“继善成性，进德修业”为其人文思想的三个基本面向。《易传》以观察自然现象作为发明义理、应用人事的依据，以人性的修养作为“人道”沟通“天道”、实现天命的根本途径，要求将人性涵养转化为道德实践，并由个人进一步推及家国天下。《易传》“理性的人文观”奠定了我国自古以来人文精神的基调，体现了富于中华文化特色的修养教化传统。