1871年《中日修好条规》签订后，旅日国人渐增，书写日本见闻的游记大量涌现。因这一时期的东渡国人主要为旧式知识分子，他们在书写日本时纷纷采用古典诗词形式，其中竹枝词体诗是重要的类型之一。日本作为近现代中国西学采样的通道和桥梁，不但是现代科技和生活方式集中呈现的媒介，亦是深化国人自我文化认识的参照及样板。清末民初旅日国人竹枝词的日本书写，在晚清激荡变革的特殊历史时期，动摇了彼时国人对世界认知的表层经验，逐渐影响到国人的知识结构、文化意识以及世界观等，国人主体精神被激活，逐渐认识到自身与世界的差距，并积极寻找救国富民之策，尽力推动中国进入现代模式。