评价林纾一生的文学成就，不能仅仅只以他于五四新文化论争中所发表的《荆生》《妖梦》作为依据，而应该以他的翻译作为评价的基本标准，原因在于，林纾的翻译或多或少地影响了五四整整一代人的文学创作。林译小说坚持并确立了史传传统，这一传统被现代作家普遍接受下来，并延续到20世纪80年代；在林纾的翻译过程中，通过对西方小说题目的易名与误读，突出了他“洋为中用”的思想，体现出他的启蒙意识；同时，在半殖民体验下，他的翻译更重视读者的接受心理，以读者的“期待视野”为基础作为翻译的文化策略，在西方文学中注入中国元素，一方面既满足了守旧派文人对固守传统文化的“匡时卫道”的心理，另一方面，又能够满足林纾借西方文化来拯救时弊的文化策略。