长期以来我们一直以《家》为巴金的代表作，不可否认，《家》是中国现代影响巨大的长篇小说，但是《家》的理想主义的清浅与感伤主义的滥情，使其缺乏透视社会与人性的深度。因而如果将之视为巴金的代表作，就会削弱巴金在世界文坛的地位。相比之下，《憩园》以精妙的艺术构思，多义的主题思想，对人性幽暗之处与家族兴衰的深刻表现，成为巴金最优秀的中篇小说；而《寒夜》则以力透纸背的写实之笔，深刻表现了婆媳关系这一永恒的人性冲突在受新文化洗礼之后的抗战时代的表现，在严寒的冬夜唱出了一曲温馨的人性之歌，进而使其成为巴金最优秀的长篇小说。即使在世界文坛上，这两部作品也是经得住检验的艺术珍品，这才是巴金真正的代表作。