近年来，随着我国生育率呈现下降之势，生育问题已成为学界和政策部门关注的重大现实问题。要理解这一社会现象背后的生成机制，需要将生育率放到婚姻功能与婚姻观念中去考察。研究表明：在社会转型期农村青年的婚姻功能逐渐弱化，婚姻的“公共性”日益消解与“个体化”逐步形成，婚姻在传宗接代、延续香火与继承家产等方面的功能式微。同时，在打工潮冲击、市场化渗透等影响下，农村青年的婚姻观与生育意愿发生了转变，一方面随着婚姻日益“祛魅”，农村青年结婚目的异化；另一方面农村青年“不敢生”“不愿生”以及晚婚晚育等现象日益增多，从而导致了生育率下降。